ЖЕЛЕЗО (лат. Ferrum), Fe (читается «феррум»), химический элемент, атомный номер 26, атомная масса 55,847. Происхождение как латинского, так и русского названий элемента однозначно не установлено.
    В периодической системе Менделеева железо входит в группу VIIIВ. В четвертом периоде, к которому принадлежит и железо, в эту группу входят, кроме железа, также кобальт и никель. Эти три элемента образуют триаду и обладают сходными свойствами.
    Радиус нейтрального атома железа 0,126 нм, радиус иона Fe²⁺ — 0,080 нм, иона Fe³⁺ —  0,067 нм. 
    Железо высокой чистоты — это блестящий серебристо-серый, пластичный металл, хорошо поддающийся различным способам механичской обработки.
    В земной коре железо распространено достаточно широко — на его долю приходится около 4,1% массы земной коры (4-е место среди всех элементов, 2-е среди металлов). Известно большое число руд и минералов, содержащих железо. Наибольшее практическое значение имеют красные железняки (руда гематит, Fe₂O₃ ; содержит до 70% Fe), магнитные железняки (руда магнетит, Fe₃О₄; содержит 72,4% Fe), бурые железняки (руда гидрогетит НFeO₂· nH₂O), а также шпатовые железняки (руда сидерит, карбонат железа, FeСО₃; содержит около 48% Fe). В природе встречаются также большие месторождения пирита FeS₂ (другие названия — серный колчедан, железный колчедан, дисульфид железа и другие), но руды с высоким содержанием серы пока практического значения не имеют.
    Железо представляет собой металлическое вещество, которое может находиться в трех аллотропических состояниях (формах). Температура плавления составляет 1539⁰С. Аллотропические превращения протекают при 1400⁰С и 910 градусах, при температуре 768⁰С имеет место магнитное превращение (точка Кюри). Сплавы железа с углеродом, содержащие до 2,14% С называются сталью, содержащие больше 2,14% С, называются чугуном.